La ruta del Císter enlaza los tres monasterios cisterciences más emblemáticos de Catalunya.

MONASTERIO DE SANTES CREUS

El monasterio de Santes Creus se encuentra en la comarca de l´Alt Camp. La creación del monasterio se remonta al s. XII, cuando los nobles de Montcada donaron a la abadía de la Gran Selva una tierras en Valldaura (Cerdanyola del Vallès) para la fundación de una filial. Pero los monjes, amantes de los lugres retirados, no se adaptaron al lugar y buscaron un rincón apartado. Se trasladaron a Santes Creus, donde en 1158 iniciaron la construcción del monasterio.

Santes Creus es el único monasterio no habitado de la ruta del Císter y, al igual que el de Poblet, se encuentra situado en una zona de agua abundante y rica en vegetación, a la orilla del río Gaià.

Se accede al recinto monástico por el portal de l`Assumpta, dando éste a la plaça de St. Bernat Calvó, lugar donde está ubicado el Palacio del Abad, que contiene un pequeño claustro. Desde aquí se puede contemplar la iglesia (s. XII-XIII). Su interior es de tres naves y guarda la tumba de pórfido de Pere el Gran, la de Jaume II y Blanca d´Anjou, y la del almirante Roger de Llúria.

Las partes más notables del monasterio son el claustro (s. XIV) y la bella sala capitular, mandadas construir por Jaume II y Blanca d´Anjou.

En la visita a Santes Creus no podemos olvidar que se trata de un monasterio fortificado, con murallas y almenas, imposición militar de Pere III El Cerimoniós.

También cabe destacar los Conciertos de Música Clásica que se realizan en verano en el recinto monacal.

Se accede a través del claustro de la Catedral.

CASA MUSEO CASTELLARNAU

Contiene la colección Molas, formada por piezas arqueológicas y etnográficas, que abarcan un período que va desde la prehistoria hasta la edad moderna. El fondo Molas dispone también de una colección de armas y otra de numismática.

El Museo cuenta con otros fondos, como el de Sánchez Camargo, que incluye una colección de pinturas, dibujos y grabados que abarca desde inicios del franquismo hasta finales de la década de los sesenta.

A destacar también un cuadro de Salvador Dalí, una maqueta del primer avión que sobrevoló Tarragona en 1913 y un conjunto de monedas.

La Casa Castellarnau se construyó a inicios del s. XV y alojó en 1542 a Carlos I en su estancia en Tarragona. La casa conserva en su interior estructuras de diversas épocas.

MONASTERIO DE POBLET

De camino a Poblet es interesante acercarse al Pla de Santa María, donde se conserva restaurada la Iglesia de St. Ramón, de estilo románico y en donde se aprecia la influencia del Císter.

Poblet es el cenobio cisterciense habitado más grande de Europa. En el año 1991 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. No ha de sorprender pues el impresionante conjunto de edificios que podemos admirar después de cruzar la Porta de Prades y la Porta Daurada.

Su origen se remonta a la donación de Ramón Berenguer IV al monasterio cisterciense de Fronfreda (1150) de las tierras que fueron de su patrimonio hasta 1835.

En su interior podemos contemplar la Iglesia (s. XII-XIII), austera como corresponde al gótico cisterciense. Destaca el retablo del alabastro, obra de Damià Forment (1529).

El gran claustro es un magnífico ejemplo de transición del románico al gótico (tres alas), con ventanales y bellas lacerías.

En el crucero se halla el conjunto de las tumbas reales, donde se encuentran los restos de los reyes de la corona Catalunya-Aragó. Del monasterio se puede destacar el Palau Reial, la sala capitular, las Cámaras Reales y la biblioteca.

Junto al monasterio se encuentra el Bosc de Poblet, que forma parte del Paraje Natural de Interés Nacional en el que se ofrecen múltiples actividades relacionadas con la naturaleza

MONASTERIO DE VALLBONA DE LES MONGES

El monasterio de Vallbona de les Monges, se cree que fue fundado en 1153, aunque es en el año 1176 cuando entra a formar parte de la orden Cisterciense.

Es el único monasterio femenino y el único también que ha estado habitado ininterrumpidamente durante más de 800 años(exceptuando el tiempo de guerra).

Se contempla aquí la importancia de la mujer en la época medieval. Debe ser este el motivo por el que el monasterio tiene una belleza especial, más delicada. Fue declarado monumento histórico-artístico en 1931.

Si comenzamos nuestra visita por el claustro podremos observar que tiene forma de trapecio, hecho que lo hace diferente de los demás. Las galerías del claustro nos muestran que fueron construidas en diferentes épocas, pasando el románico al gótico.

La sala capitular es un claro exponente de la vida cisterciense. En ésta encontramos los escudos de la nobleza catalana esculpidos en las tumbas.